【翻译组】开拓者：处在命运的十字路口
休赛期是新赛季的起始点，这让我们有充足的时间去更仔细的观察接下来的这个赛季。整个八月都是为我们量身定做的，让我们重新思考上赛季的一些人和事。
波特兰人在2016年休赛期开着一辆雷克萨斯SC430来到了超市门口，大肆进行着采购，并对镜头说：“来吧，loser。我们要去逛超市了。”带着有钱花非君子以及不想让自己培养的球员白白流失的心态，前方总指挥一掷千金签下了埃文-特纳，艾伦-克拉布，梅耶斯-莱昂纳德和莫里斯-哈克莱斯，这些人都是四年合同，总共花费2.28亿。他们还与表现出色的CJ-麦科勒姆续约四年，合同价值1.07，这位球员在2015-16赛季进步明显。另外在一笔交易中波特兰还引进了一名防守中锋艾泽里，他的价值是两年1500万，但是只有840万是有保障的。
时任总经理的尼尔-奥谢现在应该悔青了肠子。他所做的是为球队量身定做了一件紧身衣，特纳和莱昂纳德甚至哈克莱斯——这些20多岁的球员们——都很快表明了他们不值得那个价。艾泽里因为膝伤错过了2016-17赛季然后被用延展条款裁掉。波特兰原本只需要付艾泽里一年薪资，却在2019-20赛季仍然把他算在工资帽里。这不得不说是一笔令人遗憾的交易。克拉布可能是这群人里最好的球员，却被交易到了篮网——这支球队曾在2016年报价，企图用毒药合同带走他，结果未能如愿——这笔交易后续带来的安德鲁-尼克尔森则在接下来的七月被裁掉（波特兰将付给他工资到2024年）
2016年休赛期的巨额超支如今成了球队主席和总经理的一块心病，也提醒着人们，不要为埃文-特纳这样的球员掏腰包。糟糕的决策能力没有限制住那年夏天的波特兰，然而拥有如此高天赋的后场组合的球队却在自由球员市场如此捉襟见肘，真是NBA历史上罕见的。过去四年里三次倒在季后赛首轮使得这样一个问题被摆上了台面：波特兰是否要交易达米安-利拉德或者麦科勒姆？
如果开拓者在上赛季对阵鹈鹕的季后赛里能打出自己的常规表现的话，那么希望解散后场双枪的呼声可能就不会那么强烈了。球迷们仍记得2015-16赛季五名首发去其四，但接下来开拓者最终拿下了西部第五，并在第二轮站着死在了勇士手下。球迷们希望球队可以围绕后场双枪在自由球员市场淘换到合适的球员来帮助他们在季后赛走得更远。在波特兰当地，有一个疯狂的球迷组织保护着利拉德，麦科勒姆和主教练特里-斯托茨组成的三人组，即便他们的球队已经到了瓶颈期，无法再进一步。
然而安东尼-戴维斯和朱-霍勒迪在今年四月将球迷们的整个世界无情摧毁。西部三号种子开拓者，在经历了梦幻般的下半赛季后，以一种近乎屈辱的方式结束了季后赛。在利拉德从普通球员成长为球队领袖，从球队领袖成长为MVP候选人，从MVP候选人成长为第一次全明星的过程中，开拓者取得了27胜12负的成绩。
然而新奥尔良用最基本的防守理念教育了开拓者：他们对对方的重点球员进行无情的包夹，在这种包夹下，利拉德无法突破找到空间完成投篮，也没法把球合理的分配出去。（在整个系列赛里他场均4次失误，无论常规赛还是季后赛都是表现最糟糕的一次。）球队进攻端缺少利拉德就相当于瘸了一条腿，即便麦科勒姆依然在持球在手时表现给力，但他仍然不足以带领球队获胜。而优素福-努尔基奇在内线也被安东尼-戴维斯和尼古拉-米罗蒂奇完爆。利拉德和麦科勒姆则在防守端被追打，这对于开拓者来说无异于是一场被屠杀。
前场和侧翼一直是奥谢想要补强的位置。但是斯托茨战术的缺点则是不可忽视的。波特兰在下半赛季的成功在于更多的三分尝试，并且更专注于给利拉德空间投射。阿米奴，哈克莱斯和特纳在这段时间里的外线命中率也并没有拖球队后腿。但这种依托球员手感的现代进攻“假象”在季后赛里被瞬间抹去，魔术师最难看到的破绽被演示了出来。
常规赛里波特兰的助攻数联盟倒数，但是传球数却仅次于雷霆和火箭。在某些方面，开拓者的理论和火箭是一样的，斯托茨的进攻理念里很少有分享球（公平的讲，球队里也没有球员适合分享球。）球权全部掌握在两名沉迷单打的后卫手里。利拉德和麦科勒姆占全队总出手次数的55%这与休斯顿的詹姆斯-哈登和克里斯-保罗几乎相同。但是在必要的情况下，休斯顿可以依靠埃里克-戈登的技术特点作为战术补充。而开拓者的另外一个能够组织的人是特纳，但他限制太多。斯托茨没有一个可以有空间威胁和自主单打能力的第三点，也无法在不分享球的情况下进入油漆区。而且关键点在于——这就是问题的根源——他也没有传球手。
这种情况下奥谢只能交易利拉德或者麦科勒姆。如果不这么做，现今状况也有可能让奥谢失业。将他们现有的价值套现，拆散他们然后重新开始并尝试交易到一个适合的明星。当然如果这么做的话他们可能永远无法击败勇士。这是奥谢意料之中的事情，但并没有给她带来多少困扰。在季后赛开始前，他曾对SB Nation的Paul Flannery说过这么一番话。
“如果你没法赢得总冠军你就不需要去竞争，我对这个说法嗤之以鼻，”奥谢说，“当你看到自己亲手组建的球队打得很好的时候，会有一股自豪感充斥在心中。如果只在乎结果而忽略过程，那做这一切又有什么意义呢？”
开拓者是“常规赛龙，季后赛虫”的代表性球队之一。上赛季的表现让他们成功取代了2017-18赛季的猛龙以及2016-17赛季的快船。奥谢的不作为给人的感觉就是他已经习惯了被勇士队统治。并且是由于他个人的决策才导致开拓者现在这副模样。开拓者没有重建，他们也不会改变自己的策略——努尔基奇签下了令球队满意的四年4800万合约——当他们就目前而言并不能说是赢在当下了。利拉德对于坊间传闻波特兰正在等待勇士解体的说法非常不满，并表现出了一些不耐烦的想法。但现在似乎不是这么做的好时机。明年夏天，克莱-汤普森将成为一名不受限制的自由球员，德拉蒙德-格林也将进入自由市场，鲍勃-迈尔斯可能不会给他们想要的薪水，毕竟要考虑到勇士队的奢侈税问题。2019-20赛季是特纳，莱昂纳德，哈克莱斯在波特兰的最后一个赛季，届时29岁的利拉德也将步入合同的最后一年。
开拓者在休赛期一直在隔岸观火，他们的薪资也还有调整的空间。艾德-戴维斯走后，扎克-柯林斯将迎来一个突破性的赛季。一年280万签下塞斯-库里也让补充了沙巴茨-纳皮尔的位置。库里因为左脚胫骨骨折缺席上赛季，但是他在达拉斯打出了生涯最好的表现。如果他可以恢复状态，小库里将帮助板凳席解决很多问题：替补席的球队组织问题，转移球的流畅性问题，以及家族遗传的三分能力。同样，在经历了一段时间的低迷之后，我们还是坚信麦科勒姆可以王者归来。
没有什么是可以确定的。我们还可以说韦德-鲍德温和凯莱布-斯瓦尼根可能占据一个轮转席位。就像他们在2016年夏天做的那样，把所有的赌注都压在年轻球员的身上——尽管对于一支已经需要支付奢侈税的球队来说，这些帮助杯水车薪。如果再次赢得50+胜场并突破第二轮的话，奥谢还会交易利拉德和麦科勒姆么？当一支球队停滞不前的时候就应当鼓起勇气重新开始，波特兰正处在球队的十字路口上，是留下现在这支在季后赛就断片儿的球队还是扔掉一些不必要的东西轮回重生？开拓者现在的方针就是将核心球员能力最大化。也许他们可以等待到别的球队的伤病问题，或者趁火打劫做一些交易。他们就像是一个备胎男友一样，哪里需要就去哪里。无论怎样开拓者都不可避免的将要面临重建。当利拉德和麦科勒姆在2021年合约结束的时候，开拓者的这一时代就要落下帷幕了。一切就要重新开始。
原文：Haley O'Shaughnessy
编译：warmer